美国行星学会日前表示，其“光帆2号”飞行器计划本月22日搭乘“猎鹰重型”火箭升空，如果任务成功将成为首个在地球轨道上受控运行的“太阳帆”飞行器。

“太阳帆”飞行器利用太阳光的光子动量作为动力。光具有波粒二象性，太阳光中的光子也像其他粒子一样有动量，虽然这种动量非常微小，但用光帆收集这种动量，可以在太空中驱动飞行器前行。这不同于太阳能电池板将阳光转变为电能，而与帆船的风帆利用风力相似。“太阳帆”飞行器由于不需要燃料，被认为是未来太空探索的一种重要工具。 科技前沿